De informatievoorziening aan ouders die gedupeerd zijn door de toeslagenaffaire is nog altijd onder de maat. Dat concludeert de Nationale Ombudsman in een recent onderzoek, meldt de Nationale Onderwijsgids. Ondanks jaren van publieke verontwaardiging en meerdere hersteloperaties lukt het de overheid niet om betrokken ouders adequaat te informeren over hun situatie en mogelijke rechten.
Jarenlange problemen
De toeslagenaffaire, waarbij duizenden ouders onterecht als fraudeur werden bestempeld en vervolgens in financiële problemen raakten, is inmiddels meer dan vijf jaar breed uitgemeten. Toch ervaren veel gedupeerden nog steeds grote moeite om te begrijpen welke stappen zij moeten nemen om schade vergoed te krijgen. De Ombudsman wijst erop dat de overheid onduidelijke en onvolledige informatie verschaft, waardoor gedupeerden niet weten waar ze aan toe zijn.
Dit is bijzonder problematisch omdat veel slachtoffers al zwaar getraumatiseerd zijn door jarenlange strijd met de Belastingdienst. Complexe brieven, wisselende aanspreekpunten en een wirwar van verschillende regelingen maken het voor deze groep extra moeilijk om de juiste weg te vinden.
Gevolgen voor kinderopvang
Voor veel gedupeerde ouders speelde de kinderopvangtoeslag een centrale rol in de affaire. Zij verloren niet alleen hun toeslag, maar raakten daardoor ook hun kinderopvangplaats kwijt of konden de opvang niet meer betalen. Dit had verstrekkende gevolgen: ouders moesten hun werk opgeven of verminderen, kinderen werden uit de vertrouwde opvang gehaald en gezinnen kwamen in een neerwaartse spiraal terecht.
De kinderopvangsector zag destijds van dichtbij hoe gezinnen in problemen kwamen. Pedagogisch medewerkers en opvangorganisaties stonden soms machteloos toen ouders plotseling de rekening niet meer konden voldoen. Sommige kinderopvangorganisaties probeerden flexibel te zijn met betalingsregelingen, maar ook zij konden niet voorkomen dat kinderen de opvang moesten verlaten.
De kritiek van de Ombudsman maakt duidelijk dat gedupeerden er goed aan doen om externe ondersteuning te zoeken om het complexe herstelproces door te komen.