Miljoenen euro's die bedoeld zijn voor de kinderopvang van pleegkinderen blijven ongebruikt liggen. Dat meldt het AD. Ondertussen betalen pleegouders de opvangkosten voor pleegkinderen in veel gevallen gewoon zelf, zonder dat zij weten dat er financiële ondersteuning beschikbaar is — of zonder dat zij daar in de praktijk aanspraak op kunnen maken.
Hoe zit het met kinderopvang voor pleegkinderen?
In Nederland hebben pleegouders onder bepaalde voorwaarden recht op kinderopvangtoeslag voor pleegkinderen die zij opvangen. Pleegkinderen worden voor de kinderopvangtoeslag in principe gelijkgesteld aan eigen kinderen, mits aan de voorwaarden van de Belastingdienst wordt voldaan. Daarnaast kunnen gemeenten en jeugdzorgorganisaties aanvullende vergoedingen verstrekken voor opvangkosten die samenhangen met de zorg voor een pleegkind.
Toch blijkt in de praktijk dat dit geld niet terechtkomt bij de mensen voor wie het bedoeld is. Pleegouders zijn vaak niet op de hoogte van de regelingen, of de bureaucratische drempels zijn te hoog om er succesvol aanspraak op te maken. Het gevolg: de middelen blijven op de plank liggen, terwijl pleegouders — die al een grote maatschappelijke bijdrage leveren door kwetsbare kinderen een thuis te bieden — onnodig financieel worden belast.
Een structureel probleem in de pleegzorg
De situatie past in een breder patroon van knelpunten in de Nederlandse pleegzorg. Pleegouders ontvangen een vergoeding via de pleegzorgorganisatie, maar die vergoeding dekt lang niet altijd alle kosten die gepaard gaan met de opvang en opvoeding van een pleegkind. Kinderopvang is daar een concreet voorbeeld van: het gaat om een aanzienlijke kostenpost, zeker voor pleegouders die werken en opvang nodig hebben.
Wanneer beschikbare middelen structureel niet worden benut, rijst de vraag of de informatievoorziening richting pleegouders tekortschiet, of dat de uitvoering van de regelingen te complex is ingericht. Beide factoren kunnen ertoe bijdragen dat rechthebbenden afhaken of simpelweg niet weten waar zij recht op hebben.
Wat betekent dit voor (pleeg)ouders?
- Kinderopvangtoeslag: Pleegouders kunnen in aanmerking komen voor kinderopvangtoeslag voor een pleegkind. Informeer bij de Belastingdienst of uw situatie hieronder valt.
- Vergoeding via pleegzorgorganisatie: Neem contact op met uw pleegzorgbegeleider om te vragen welke kostenvergoedingen beschikbaar zijn, inclusief eventuele bijdragen voor kinderopvang.
- Gemeentelijke regelingen: Sommige gemeenten bieden aanvullende ondersteuning. Informeer bij uw gemeente naar de mogelijkheden voor pleegouders.
- Pleegoudervereniging: De Nederlandse Vereniging voor Pleeggezinnen (NVP) kan pleegouders adviseren over financiële rechten en regelingen.
Het is belangrijk dat pleegouders actief worden geïnformeerd over waar zij recht op hebben, zodat beschikbare middelen ook daadwerkelijk worden benut voor het doel waarvoor ze zijn bedoeld: de zorg voor kwetsbare kinderen.